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La asfixia neonatal, también conocida como encefalopatía hipóxico isquémica, fisiológicamente se define como la insuficiencia de oxígeno en el sistema circulatorio del feto y del neonato asociado a grados variables de hipercapnia y acidosis metabólica, siendo secundaria a patología materna, fetal o neonatal. La asfixia neonatal tiene diversos grados, como leve moderada y severa.

La gran mayoría de las causas de la asfixia neonatal se originan en la vida intrauterina, el 20% antes del inicio del trabajo de parto, el 70% durante el parto y el 10% durante el período neonatal.

En USA tiene una incidencia de 1-8 por cada 1000 nacidos vivos.

Es considerada como la principal causa de muertes neonatales con el 23 % en todo el mundo y más de un millón de niños que sobreviven a la asfixia perinatal desarrollan problemas de parálisis cerebral, retraso mental, dificultades del aprendizaje y otras discapacidades.

Alrededor del 40 % de neonatos asfícticos padecen diversos grados de EHI, Originándose el 90% de las lesiones cerebrales antes o durante el parto.

Dentro de los factores de riesgo encontramos:

1) Los datos clínicos que sugieren que un recién nacido estuvo expuesto a uno o varios eventos de asfixia se tienen:

• Dificultad para iniciar y mantener la respiración.
• Depresión del tono muscular y reflejos
• Crisis convulsivas
• Intolerancia oral
• Alteración del estado de alerta
• Sangrado pulmonar o del tubo digestivo
• Hipotensión, o alteraciones del ritmo cardíaco.

Estas manifestaciones pueden presentarse de forma temprana, o tardía, de acuerdo con la gravedad del evento asfíctico.

2) Se ha establecido de acuerdo a las manifestaciones clínicas de la asfixia, una clasificación llamada Sarnat, que nos indica los diferentes Estadios clínicos de la encefalopatía hipóxicoisquémica:

En la aparición temprana encontraremos; La dificultad para iniciar y mantener la respiración, Depresión muscular y reflejos. En forma temprana o tardía, encontramos alteración del estado de alerta, crisis convulsivas, hipotensión, y alteraciones del ritmo cardiaco y en la etapa tardía encontramos signos de sangrado del tubo digestivo y pulmonar, así como también ciertos atrasos en la primera micción.

3) El diagnóstico de asfixia en el recién nacido se obtiene a través de un buen examen físico e historia clínica, en donde se establece de acuerdo con los parámetros establecidos por la asociación americana de pediatría que en 1996, los criterios para encefalopatía hipóxico-isquémica moderada a severa:

• Acidosis metabólica  (pH <7) 
• Apgar de 0-3 a los 5 min
• Secuela neurológica convulsión, coma, hipotonía.
• Disfunción multiorgánica.

Las pruebas de laboratorio e imagenología son secundarios en el diagnóstico. Dentro de las pruebas de laboratorio encontramos:   Las pruebas en sangre  de la función renal, hepática y de daño miocárdico así como de glicemia. En imagenología tenemos: tomografía axial computarizada cerebral (CAT) y ultrasonido cerebral

En el tratamiento para la asfixia neonatal tenemos:  

MEDIDAS BÁSICAS:

• Prevención de la asfixia intrauterina
• Mantener una adecuada ventilación
• Mantener una óptima perfusión
• Mantener aceptables niveles de glucosa
• Control de las convulsiones
• Control del edema cerebral
• TRATAMIENTO ANTICONVULSIVANTE
• Tratamiento temprano disminuye mayor daño neuronal.
• Algunos centros recomiendan barbitúricos de forma rutinaria.
• Manejo en conjunto con Neurología.
• Medicamentos: Fenobarbital, Fenitoína, Lorazepam
• HIPOTERMIA

Por el Dr. Gesaid Tejada

Pediatra-Neonatólogo, de la provincia de Veraguas

Tel. 6672-9130